斯帕莱蒂的球队在本届世界杯淘汰赛阶段暴露出一个老问题，中场在对手提速后容易失控。德国在32强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，那场球德国中场在对手收缩后逐渐断线，换人来得不算晚，但节奏已经被握住。这类场面不靠某个球员的失误，而是整体站位被压回后无法重新前推。一旦调整慢半拍，场上球员只能靠个人能力硬解，中场三人之间的距离会越拉越开。
一、上半场后段的松动窗口
对手常在上半场最后十五分钟加快逼抢，这段时间恰好是斯帕莱蒂体系最脆弱的窗口。中场球员既要回追边路空当，又要保护中卫身前，两个任务同时压过来，站位就会自然向后塌。德国被巴拉圭拖进点球大战前，正是在这类时段丢掉中场控制权，后腰被迫频繁回撤到中卫之间接球。
这种松动不会立刻反映在比分上，却会改变球队下一阶段的出球方式。中场只能横向倒脚，边后卫就不敢前压，前锋回撤接球的次数随之增加，进攻宽度被自己压缩。斯帕莱蒂要求中场保持三角站位，可三角的一角被盯死之后，剩下两人之间的传球线路会变得非常狭窄，接球者往往背身拿球。
摩洛哥在16强对加拿大时开场两分钟就由萨伊巴里破门，创造队史世界杯最快进球纪录。这种极早进球会打乱对手的上半场计划，逼着对方把中场压上去追分，而追分状态下中场最容易失控。如果斯帕莱蒂的球队在上半场后段丢球，中场被迫前压，身后留给对手反击的空间会成倍放大。
二、换人能补人，补不了站位
换人解决的是球员类型问题，解决不了站位习惯。中场失控的根源在于球员之间的横向距离被拉开，替补上场的人如果沿用同样的跑动路线，问题会原样复制。萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰6:4击败法国，那场球法国的中场在下半场明显松散，换人之后依然无法收紧。
斯帕莱蒂如果在中场休息时只换人不改站位，新上场的球员会先花十分钟适应周围队友的跑动习惯，这段时间对手往往已经完成第二次提速。中场球员的补位意识来自长期配合，临时上场的人很难立刻读懂队友什么时候会前插、什么时候会退守，交接处就会出现无人覆盖的真空地带。
荷兰同轮负于摩洛哥，加克波曾取得领先进球，但荷兰在领先后没能守住中场，最终被淘汰出局。领先进球之后的十分钟是中场最需要收紧的阶段，此时若还按落后时的站位去踢，中场三人会不自觉前压，把后腰暴露在对手反击的第一线。换人只会让前压的人更多，失控反而加剧。
三、中场失控如何拖垮后防
中场丢掉控制权之后，压力会迅速传导到后防线。后腰无法在中圈附近拦截，中卫就必须提前上抢或者被迫退守禁区，两种选择都会改变整条防线的站位高度。西班牙整届赛事只丢一球，靠的正是中场对对手推进线路的持续干扰，中场一旦失守，再稳的后卫也会频繁面对一对一。
巴西在16强负于挪威，那场球巴西中场在被反复冲击后逐渐失去覆盖范围，后卫线被迫不断收缩，禁区前沿留出大量空间。中场球员回追速度再快，也追不上对手在空当里的二次传球。斯帕莱蒂的球队如果出现类似情况，后防线的解围次数会明显增加，可解围之后中场接不到第二落点。
库巴西获最佳年轻球员奖，19岁的中卫能在整届赛事保持稳定，前提是中场为他挡住了大量正面冲击。中卫的成长依赖身前有保护，一旦中场失控，年轻中卫要在高压下独自处理对手的连续冲击，失误概率会显著上升。斯帕莱蒂如果慢于对手完成中场调整，后防线承担的就不只是防守任务。
四、慢半拍的代价落在哪
调整慢半拍的代价，直接体现在球队重新夺回主动所需的时间上。中场失控后，球员需要靠连续的成功对抗才能把站位推回去，而对手在这个阶段通常选择收缩防守，把空间让给急于追分的球队。斯帕莱蒂的球队一旦陷入这种局面，进攻会变成低效的边路传中，中路的渗透线路被层层封堵。
加拿大首战1:1战平波黑，拉林第78分钟扳平，麻将胡了平台这种晚段进球往往来自对手中场体能下降后的松动。反过来看，如果斯帕莱蒂的球队中场提前失控，对手就不会给到这种晚段松动的机会，反而会利用己方中场前压后的空当打反击，换人在这时候只能增加前场人数。
乌奈·西蒙8场7次零封，门将的稳定发挥建立在整条防线和中场保持紧凑的基础上。中场一旦被撕开，门将面对的射门质量会明显提升，扑救难度完全不同。斯帕莱蒂的调整如果总是落后对手一步，门将和后卫即使个人状态出色，也难以持续填补中场留下的空当。
斯帕莱蒂的球队并非没有中场控制力，问题在于调整时机。上半场后段到下半场开场这十五分钟，是中场站位最容易崩掉的窗口，对手往往就在这段时间完成提速。换人是补救手段，不是重建手段，中场失控需要的是站位和跑动路线的修正，而这些修正必须在场上形势彻底倒向对手之前完成。
